随着设备变得更加开放，以及硬件制造和驱动它们的软件之间出现裂痕，消费电子（CE）行业正经历一场变革。Neuros Technology 正处于这一发展的前沿，它将 Linux 和开源模式引入到用于电视-互联网融合的 CE 设备中。最近，我与 Neuros Technology 的首席执行官兼创始人 Joe Born 进行了交谈，以更多地了解 Neuros Technology 以及这种令人兴奋的开放 CE 设备趋势的未来走向。

Neuros Technology 首席执行官 Joe Born

JG： 首先，感谢 Joe Born 加入我们的对话。贵公司 Neuros Technology 的开放设备对于我们 Linux 和开源爱好者来说是完美的选择，但在电子世界中却具有相当大的颠覆性。您能否先简要介绍一下贵公司的产品，以及它们与典型的机顶盒有何不同？

JB：嗯，它们是开放的。现在，通常这与开源相关联，但实际上，今天的电子设备比任何 Windows PC 梦想的都要封闭得多。如果你看看几乎所有为电视供电的电子设备，不仅仅是不允许修改，甚至不允许你浏览他们设置的围墙花园之外的内容。与 PC 相比，它们在各个层面上都是封闭的。

所以在 Neuros LINK [设备] 中，这意味着它可以浏览任何网站，并且你可以访问你能找到的所有内容，相比之下，几乎任何其他你能想到的机顶盒设备——从运营商盒子到 AppleTV 再到 TiVo 等等。

基本上，Neuros 正在寻求创造一种设备，以填补连接网络和电视的典型电子设备（形状和大小各异）与完全开放的 HTPC 之间的空白。我们希望提供像 CE 设备一样的导航和易用性，但具有 PC 的开放性。实现该功能的是大量的自由软件。在引擎盖下，LINK 实际上是一台无盘、安静的 PC，具有 PC 的所有强大功能和扩展性，但随着时间的推移，我们正在添加漂亮电子设备的所有无缝导航。

至于我们的其他产品，Neuros TV 应该是 TVPC 的样子：一种开放的设备，可以将几乎任何互联网内容流式传输到您的电视。Neuros 从封闭的专有解决方案中吸取教训，构建了一种安静、组件大小的设备，并且可以轻松设置您需要的所有外围设备，而没有您不需要的任何设备。它与您典型的机顶盒解决方案不同，因为它允许您轻松访问您选择的任何内容，而不仅仅是您的提供商或制造商决定您应该拥有的内容。

然后是 Neuros OSD，这是一种独立的设备，用于将您的所有 DVD、VHS 磁带和电视节目存档到未锁定的数字录像中。它特别适用于制作可以在您的手持设备（iPhone、Android 等）上播放的录像，无需麻烦或转换。

JG： 简而言之，贵公司背后的故事是什么？创建开放设备的灵感从何而来？

Born：像大多数制造商一样，Neuros 最初并没有过多关注开源运动，而是将 Linux、Web 服务器和浏览器上的各种活动视为一种有趣但遥远的现象，与我们的业务没有明显的联系。几乎是偶然地，我们意识到开源现象可能对我们的业务产生深远的影响。

我们的第一个惊喜甚至在我们发布任何源代码之前就出现了。我们只是发布了我们的设备和 PC 之间的通信协议。基于这一小部分信息的发布，全新的同步管理器如雨后春笋般涌现。它们通常由工程师开发，而这些工程师通常与公司没有任何联系。该软件具有创新性，并采用了完全不同的方法，在许多情况下，许多用户更喜欢它，而不是我们花费数百万美元在内部开发的软件。同样令人惊讶的是他们使用的工具。这些独立的开源开发人员拥有完整的免费软件工具包，在许多情况下，这些工具包远优于我们一直在使用的专有工具包。

我记得第一次看到名为 Bugzilla 的错误跟踪软件，许多开源开发人员都在使用它。像大多数公司一样，我们购买了专有软件来跟踪我们的软件错误和增强功能，并在整个公司内传达更新。我记得第一次看到 Bugzilla 时感到非常惊讶。它不仅是免费的，而且还具有我们长期以来一直在寻找的各种功能。不仅如此，它的开源许可证意味着我们可以将其放在任何人都可以访问的公共服务器上。突然之间，我们能够直接利用我们最成熟和热情的用户来查找错误，甚至更好地提出建议和增强功能。不仅如此，Bugzilla 还具有投票功能，这意味着公众可以参与其优先事项的讨论。我认为，一夜之间，我们与消费者的亲密关系将因此能力而提高五倍。当我问我们的内部团队时，没有人能想到任何我们应该坚持使用旧的专有封闭系统的理由。

尽管每个人都同意 Bugzilla 是一个用于跟踪错误的高级系统，但是，对于向公众公开我们的内部错误跟踪系统，仍然存在很多担忧，特别是来自营销部门的担忧。用户是否会因为能够看到我们的错误列表而感到反感？我们是否能够控制一个系统，在该系统中，数百名未经筛选的用户可以访问并评论所有错误？当我们决定不采纳他们提出的增强建议时，用户是否会感到不满？

最终，我们认为值得冒这个风险，并且由于 Bugzilla 能够支持基于公共的系统，为什么不使用该功能呢？自从我们公开该系统以来的几年里，我们的任何担忧都没有成为现实。事实上，用户的抱怨已经大大减少，这也许是因为我们为他们提供了一个建设性的渠道来报告他们的问题。此外，我们与客户的联系已大大加强，我们现在有一种系统化的方法将他们的意见纳入我们的内部计划中。这种程度的消费者意见永远无法通过传统的市场研究来复制。到目前为止，关于开放系统失控的担忧也被证明是毫无根据的。一旦输入重复或不相关的错误，它们就会被纠正，因为社区有效地自我监管。

对于那些有开源开发经验的人来说，或许不足为奇的是，我们作为软件用户对开源的介绍很快就导致我们接受开源作为一种开发方法——一种通过大量实验、错误步骤和修改，我们可以应用于硬件开发以及软件开发的方法。

JG： “行业”是否理解你们在做什么，还是说他们目光短浅，无法真正理解？

Born：这是一个非常值得讨论的领域，这真的取决于你所说的“行业”和“理解”是什么意思。

从我们的角度来看，很明显，电子行业正在经历一场变革，这场变革非常类似于 25 年多前的 PC 行业。设备正在经历从专用、封闭设备到更开放设备的转型，这与 1980 年代初期从本质上是文字处理器到 IBM PC 的转变相呼应。如今，电子产品背后的硅芯片已经变得足够强大，以至于超出了制造它们的人员为其创建软件的能力，硬件和软件之间的自然分离已经出现。这进一步分裂为操作系统、应用程序和服务，我们已经可以在 iPhone 上看到其中的一些现象。

现在，不仅是制造，而且大部分设计工作也在亚洲完成。当然，这些“设计制造商”或 ODM 非常了解这种分离。他们知道软件团队必须贴近客户，并且他们认识到他们既没有资源也没有专业知识来开发当今设备成功所需的应用程序。一个有趣的领域实际上是在操作系统中。Linux 的免费性质使操作系统有点“待价而沽”。有一些供应商，例如 MontaVista，在这方面做得很好，但他们的商业模式不可能与微软（或苹果）相同。我个人的直觉是，品牌发行版将在这里出现，移动 Ubuntu、Android 以及可能来自诺基亚的东西将会出现。硅芯片制造商在为其客户提供交钥匙解决方案方面发挥着重要作用。德州仪器 (TI) 在其一些努力中（包括独立努力和支持我们的努力）处于领先地位，最近我们开始与 ATI 合作，以改进对 Linux 的支持。

我看到上述供应链上有很多活动，所以我通常会说他们理解了。在品牌方面的下游，阻力更大一些。品牌制造商的情况更为复杂。这有合理的原因。

首先，消费者对电子设备的期望与对计算机的期望不同。消费者不习惯开放系统，因此他们期望的是更受控的体验。

其次，仍然存在一些老式的思维方式和对开放系统和失去控制的恐惧。

第三，DRM 和加密问题造成了障碍。

第四，“客户”——即有线和无线运营商——通常不希望开放系统，因为他们希望控制他们的网络和设备（出于各种原因）。

因此，在品牌方面，阻力更大，但这就是 Neuros 的切入点。我相信我们可以引领这一领域，并展示足够的消费者需求，从而克服上述问题。

JG： 您用“超级 ODM”这个词来形容 Neuros。这是什么意思？

JB：ODM 是原始设计制造商——基本上是一家工厂，它增加了设计能力并启动了产品的开发，为其客户提供了更全面的解决方案。Neuros 将自己视为“超级 ODM”，这意味着我们不仅对设计负责，而且还将我们的产品直接推向相关用户，从这些客户那里获得即时反馈并改进产品。这意味着，对于我们的客户（更大的电子品牌），我们不仅完成了设计工作，而且还根据用户的需求改进了产品，验证了这些设备的早期市场，并为我们的客户消除了大量风险。

JG： 您如何与其他致力于开放设备和开源的公司合作？

JB：当今软件和硬件的“供应链”都很长且细分。您今天购买的任何电子设备都有如此多的不同贡献者和部件，这本身就意味着您正在借用许多层面的贡献。开源如此引人入胜的原因之一是它形成了这个巨大的生态系统。无需一次业务发展会议，无需一分钱的法律费用，我们就与庞大的项目和公司生态系统达成了成熟的协议（通常是 GPL）；这些是快速推出产品的关键构建块。越来越多的商业实体加入该生态系统是一个巨大的福音。例如，我们正在与 Boxee 进行讨论，以找出如何最好地交付一款包含其软件和服务的产品。

JG： 我相信拥有一群如此活跃的办公室外贡献者真的很有趣。

JB：这非常令人欣慰，我已经意识到这真是一件特别的事情。这不仅仅是一群聪明人在社区中一起工作。

JG： 在另一次谈话中，您告诉我一位最杰出的贡献者的引人入胜的故事。您能与我们的读者分享他的故事吗？

JB：Pablo Grande 是 Neuros 社区中最杰出和最有才华的黑客。他在各个层面都做出了贡献——从低级汇编语言黑客技术一直到建立社区网站。但令人惊讶的是，他最大的贡献是在 2005 年严重中风之后做出的。中风后，Pablo 英勇的康复和参与不仅鼓舞人心，而且向 Neuros 社区展示了开放式开发的力量。我们都开始意识到，我们一直认为是一个不错的小型在线社区实际上更重要——开放社区正在创造一个场所，尽管这听起来有点夸张，但它确实释放了人类潜能的力量。Pablo 就是这样，他无法使用一只手，并且当时无法说话，但他仍然能够将他渊博的知识和见解应用于 Neuros 面临的问题。他在哪里还能做出如此水平的贡献？他在哪里还能证明他真正的能力，这可能只有他自己才能看到？还有哪种类型的机构能够接受仅受贡献者自身能力限制的贡献？我们意识到，以 Pablo 的例子来看，对于我们所有人来说，在不同程度上都是如此。与典型的自上而下的企业开发不同，我们都在以一种真正仅受我们自身精力和能力限制的方式做出贡献。自从意识到这一点以来，我知道我个人对开放式开发及其可以做的事情充满热情，不仅是为了项目本身，也是为了作为个体的贡献者。

JG： 您从 Neuros OSD 的贡献者那里收到的一些最具创新性的贡献是什么？

JB：嗯，我们的 YouTube 浏览器是一个开源贡献，然后是一个音频播放器，然后第三个贡献是一个混搭，它将这两个结合在一起，让您浏览 MP3，然后只需单击一下，即可“查找歌曲的音乐视频”。我认为这是一个很棒的项目，但我真正喜欢的是社区成员之间的合作。

最近，我们真的从“人群旁白”中获得了乐趣，这是一种将两行聊天文本叠加在视频广播上的技术，有效地允许个人实时为现场活动或节目提供评论。这是一种针对人群的隐藏式字幕。

[有关说明人群旁白的视频，请参阅 open.neurostechnology.com/content/crowd-narration-future-tv。]

老实说，我认为乐趣才刚刚开始。自从我们推出 LINK 以来，我们看到的有趣实验比以往所有历史的总和还要多，原因很简单。产品已经更进一步了。通过使用 x86 处理器和 Ubuntu，我们使实验和增强功能更容易访问。现在，与过去不同，前 95% 已经完成。基本功能已经可以工作了，现在重要的是真正有趣的东西，例如演示、共享、发现优质内容、交互等等。

JG： 您是否看到您的设备用户和为设备做出贡献的开发人员的需求之间存在冲突？如果是这样，您如何缓解这种冲突？

JB：有时会存在冲突。“易于使用”和“直观”对于开发人员和主流用户来说，定义肯定不同。群众的智慧不是，也永远不会是个人判断和领导力的替代品。我们仍然必须最终对诸如此类的冲突做出决定。

JG： 您的开发团队在公共 IRC 上举行其开发人员会议。这种体验如何？透明的目标是否以这种方式得到了很好的服务？

JB：效果很好。正如您可能知道的那样，社区不是一个整体；有些人非常接近核心，他们的“影响力”向外辐射到不太参与的用户和客户。通过将最投入的贡献者纳入其中，他们可以以自己的方式传播信息，并确保信息传播到每个人。例如，如果您查看我们的论坛，许多回答问题的人员都不是内部员工。举行公开会议是一个很好的机制，可以确保那些人（例如）充分了解正在发生的事情，并能够向其他人清楚地表达出来。如果没有透明度，这是不可能的。

JG： 您认为 Neuros LINK 和 Neuros TV 在市场上的意义是什么？

JB：嗯，请参阅上文。但是，从广义上讲，我认为开放电视对全球通信自由的影响将超过 PC 的创建。世界上电视的数量远远多于 PC，而且您会在一些通信自由受到最限制的地区找到它们。一旦廉价硬件以去中心化的方式连接这些设备渗透到这些地区，其影响在现阶段是难以完全想象的。

JG： Neuros Technology 是否有其他设备、产品或服务的地平线计划？

JB：嗯，我们有，但我相信我们会在这个类别中待一段时间。我预计将与 PVR 功能以及其他类型的功能集成，当然，在这个类别内不断改进。有很多事情要做。

JG： 感谢 Joe Born 分享您对 Neuros Technology 和开放设备的见解。