免费啤酒经济
为什么“免费！”是世界上最畅销的名词、动词、形容词和副词，但在互联网时代却如此难以被视为商业的基础？当商界人士最终理解“免费！”提供的丰富机会时，将会发生什么？
Dictionary.com 列出了 free 这个词的 49 个含义。在 Linux 世界中，主要有两个含义：1) 自由的存在，2) 价格的缺失。或者，正如 Richard M. Stallman 所区分的，自由如同自由 和 免费如同啤酒。这两种“免费”都为自由和开源代码的发展做出了巨大贡献，也为互联网的发展做出了巨大贡献——互联网是大多数代码的编写地和运行地。
在互联网的广阔环境中，存在着大量的免费和开放的构建材料，它们的数量和质量都在不断增长。当然，这里有很多基础设施你可以付费使用（大部分钱都给了你的有线电视或电话公司），但互联网的本质基本上是自由丰富和成本极低。
尽管如此，自从第一个图形浏览器出现以来，已经过去了十五年，我们大多数人仍然几乎不了解所有这些自由和丰富性对我们的经济有什么作用——以及可以做什么。
互联网本身的使用范围非常广泛，但却鲜为人知。我们这里有一种 基础设施 的形式，它体现了自由如同自由和免费如同啤酒，与我们称之为重力、阳光和大气等纯粹的公共物品有很多共同之处，但那些向我们收费的人仍然将其视为一种阀门控制的“服务”，与呼叫等待和付费电视频道相当。
早在 Web 的古生代，我就为 Linux Journal 写了我的第一篇文章（实际上是为了其短命的姐妹刊物/插页，WEBsmith）。它的标题是“推土机穿过十字路口”。这个标题借鉴了纽特·金里奇的一句话：“垄断的关键是站在十字路口中间并收取租金。” 今天，没有哪种观点比这更老派了。然而，新派才刚刚开始。将丰富性阀门化并将其包装成稀缺性的冲动仍然强烈。在某些情况下，这是有道理的。例如，将家庭和企业连接到互联网骨干网确实需要花钱，而且必须找到为此付费的方法。（并不是说运营商找到了正确的方法，只是说他们有 资本支出和运营支出，这两者都需要以某种方式覆盖。）在其他情况下，例如对于自由和开源软件，不需要“商业模式”。然而，许多人仍然难以理解没有商业模式的情况。
例如，我们所有人都会在商业中遇到这样的人，他们理解为什么开发人员编写自由和开源代码的温暖而模糊的原因——例如，为了获得同行的尊重——但却忽略了其朴实的实际目的及其累积效应。
这就是为什么在我们中间堆积如山的自由和开源代码，但人们仍然会说他们不明白如何用它赚钱。他们错过了核心点：你因为它而赚钱。你的业务不是销售软件。你的业务是其他由自由生产且免费取用的软件（如果你愿意，还可以改进）所实现的事情。
几年前，Krugle（代码搜索引擎）的 Steve Larsen 告诉我，世界上已经有超过 50 万个开源代码库。我最近问 Steve 今天这个数字是多少。他说他不知道。总数已经超出了估计。
因此，我们拥有一个丰富的代码生态系统，但在如何在其之上赚钱方面缺乏想象力。如果这种想象力不稀缺，我们就不会需要 Nicholas Carr 用 The Big Switch 来解释云中的实用程序，或者 Jeff Jarvis 用 What Would Google Do? 来解释大公司如何获得线索。
因此，为了帮助弥合这一差距，我们在 Linux Journal 提出了一个在奥斯汀 SXSW 举办小组讨论的想法，该讨论会将于明天开始。标题是 用免费的一切重建世界，它将在下周二下午 3:30 举行，紧随 Guy Kawasaki 和 Chris Anderson 之间的 主题对话 之后，Chris Anderson 是 Wired 的主编，也是 The Long Tail 和（对于我们的目的而言最重要的是）Free: The Future of a Radical Price 的作者。我多年前第一次见到 Chris，那时他还是 The Economist 的编辑。从那时起，我就认识到他是一位懂技术的经济学家，一位懂经济学的技术人员，以及一位打破常规的原创思想家。
Chris 将加入我们的小组，还有 Katherine Druckman（LinuxJournal 的 网站管理员）、William Hurley（来自 Invisisoft 等等）、Dave Taylor（来自 FilmBuzz、Linux Journal 和 intuitive.com），以及我本人，我将担任主持人。加入我们的还将有我们过去常说的“观众”中的每个人。还有你：这里的读者，可以抢先参与对话。
以下是一些问题，帮助我们开始...
- 为什么人们觉得“免费”如此难以理解？
- 自由代码和免费啤酒之间有什么联系？
- 在崩溃的经济中，免费有什么优势？
- 是的，这不是“一切都免费”，但仍然有很多东西是免费的。我们如何决定利用哪种形式的免费？
- 自由如同自由和免费如同啤酒的丰富性如何改变经济学领域？
- 有哪些投资者理解免费带来的机会？
- 这一切对“知识产权”的概念以及明智地利用它有什么影响？
- 除了 Google 的创始人之外，还有哪些工程师已经将对自由如同自由和免费如同啤酒的理解转化为大型企业？
- 对于那些了解免费的真正价值的人来说，还有哪些尚未开发的大型商业机会？
更多素材
- Chris 的 丰富的经济学
- Mike Masnick 的 关于免费经济学的宏大统一理论，其中还包括关于该主题的其他帖子的长列表。
- Chris 和 Mike 的 免费！峰会。
- Dave Winer 的 我如何通过这个博客赚了超过 200 万美元
- JP Rangaswami 的 关于开源的随机思考 和 客户经济学，以及 这次采访。
- 在 Linux Journal 中
期待在那里见到你——即使只是精神上。
